Una turbina ad asse orizzontale classica ha l’aspetto di un grande ventilatore, posto in cima ad un palo di sostegno, spesso, se di piccola taglia, è munita di timone per l’allineamento al vento, tale parte crea vibrazioni e può risultare molto rumorosa se di qualità bassa. Il generatore della macchina è parallelo al suolo. Il rendimento è condizionato dalla frequenza dei cambiamenti di direzione del vento.